Som marknadsförare pratar jag ofta om vikten av digital synlighet – SEO, annonsering, sociala medier och allt annat som hör till. Men det finns en annan sida av marknadsföringen som ibland glöms bort i vår alltmer digitala vardag: kraften i att bygga relationer offline, i verkliga nätverk och möten.
Under mina år i branschen har jag märkt att de företag som lyckas allra bäst ofta är de som kombinerar det digitala arbetet med aktivt deltagande i lokala nätverk. Det är där man skapar personliga relationer, förtroende och möjligheter som man aldrig hade nått fram till bakom en skärm.
Det är lätt att fastna i klick, konverteringar och statistik. Men i slutändan handlar marknadsföring om människor och relationer. Och människor gör fortfarande affärer med människor de känner, litar på och har en relation till.
Genom att vara aktiv i lokala företagsnätverk, branschträffar, frukostmöten och nätverksgrupper får jag en chans att möta människor ansikte mot ansikte. Det är där jag kan presentera min verksamhet på ett personligt sätt, ställa frågor, lyssna och bygga relationer som går djupare än en digital kontakt.
En av de största fördelarna med att delta i lokala nätverk är alla möjligheter som uppstår naturligt. Ofta handlar det inte om att sälja direkt, utan om att lära känna människor som i sin tur rekommenderar mig vidare eller leder till samarbeten jag aldrig hade kunnat planera.
Jag har själv fått flera av mina mest värdefulla samarbeten genom ett samtal vid en kaffemaskin på ett nätverksevent eller genom att helt enkelt vara nyfiken på vad någon annan gör. Det är sådant som sällan händer genom en LinkedIn-uppdatering eller ett nyhetsbrev.
Att synas digitalt är viktigt, men att synas fysiskt – och bli ihågkommen som en engagerad, kunnig och trevlig person – är minst lika värdefullt. När jag deltar i nätverk blir jag inte bara ett företagsnamn eller en logotyp; jag blir en person med ansikte, röst och värderingar.
Det stärker både mitt personliga varumärke och mitt företags trovärdighet. Och när människor väl känner dig och litar på dig är tröskeln mycket lägre för att de ska vilja göra affärer med dig.
Det handlar inte om att välja mellan digital och fysisk marknadsföring. Tvärtom – de två förstärker varandra. Det digitala gör att jag kan nå ut brett, medan nätverken ger mig djupare relationer. Tillsammans skapar de en marknadsföring som är både effektiv och långsiktig.
Ett tips jag brukar ge är att se nätverkandet som en naturlig del av sin strategi: planera in ett par frukostmöten i månaden, gå med i en lokal företagsförening eller delta i ett branschevent. Det kräver tid, men det är en investering som ofta ger tillbaka mångdubbelt i form av nya kontakter, samarbeten och kunder.